妓院的妓女，一般有两种身份：一种是没有人身自由的，所谓“柜上的人”，就是指买来的或骗来的。她们的一切行动，都由妓院老板支配，如不服从，就要遭到打骂。这类妓女都较年幼，处境最为可怜，穿衣吃饭，全由院里安排，卖笑和卖身的收入，全部交给妓院，即使嫖客私下给的金银首饰，老板都要搜出，如不交或私藏则要遭到毒打。另一种是有人身自由的。这类妓女，混得时间比较长些，当自己积存些私蓄后，就把身体赎出来，以后再操这种生涯，就与柜上劈账，有的与老板四六分成，也有三七分成的。她们可以随时停业嫁人，或者转到别的妓院去。借债低押者，写有契约，到期可赎出。头等妓院白天不营业，只有晚上接客。二等妓院白天晚上都接客。有些混得极红的妓女，结交了一些达官权贵，自己的身价也随之提高，不肯跟着一般的妓女见客。例如，军阀张宗昌有个“下堂妾”，艳名叫做“娟娟”的妓女，她从十五六岁就被买去收房。张宗昌被刺后，她又回到济南重操旧业，在济源里开设了妓院，既当老板，又是妓女，艳名大噪，生意兴隆。她为人颇有些江湖义气，结交了不少三教九流的知名人士，还对社会救灾捐助过款项。有的旧文人把她捧为“侠妓”。解放前离济他去，不知所终。但大多数妓女因接不到客，或不愿接客，或得罪了客人，就要遭到老板的鞭抽、棍打、银簪子或烟扦子扎，跪搓板，逼喝洗头水等，以“来宝书寓”老板朱明海夫妇、“紫云书窝”老板李安民最为凶狠。40年代，反动当局为在妓女身上榨取油水，还搞了妓女“皇后”的竞选活动（亦称竞选“花国总理”）。以娠灾为名，让妓女拉嫖客买她的选票，把所得的钱捐出，名为娠济灾民，实际落入当局少数人的腰包。谁卖得选票多、捐得钱多，谁就可争得“皇后”、“总理”的桂冠，并可登报扬名。最后一次竞选，“皇后”是大生里扬州班妓女花名娟娟，副“皇后”是红楼书寓的刘金花。妓女外出，身穿白边黑缎大坎肩，胸悬桃花章（图案中间是一枚桃花，两边各一绿叶相衬）以资标其职业。妓院收入以1941 年为例，头等妓院每家每月收入最高2400 元，最低256 元；二等妓院每家每月收入最高2533 元，最低579 元。当时济南的头等妓院，最多时约有近百家，大多数是扬州帮开设的。在八卦楼的二等妓院，也有百余家，二等要比头等的卖身代价低一半。至于北岗子和南坪子门的三、四等妓院更可谓“人间地狱”，她们多住在临街破旧小屋里，卖身代价相当低，没有官府规定价目，只要一二元，甚至几角钱。这里的妓女，有10 几岁的幼女，也有四五十岁的婆娘。有许多妓女很快被摧残致死