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英国皇家造币厂博物馆
作者：■ 编译/ 秦慧颖
位于大不列颠及北爱尔兰联合王国南威尔士卡迪夫镇的英国皇家造币厂有着一个看似不起眼的博物馆，但它却承载着英国皇家造币厂悠久和辉煌的历史。
英国皇家造币厂是英国政府的一个部门，是英国最古老的制造业公共机构，其起源可回溯到距今1100年前，而英国可考察的历史不过2000年左右。它在欧洲规模最大，占地30英亩，拥有1000名左右的雇员，具有每星期生产超过7000万枚硬币的能力。皇家造币厂的主要职责是提供全英国的硬币用量，但是为了占领世界流通货币市场的份额,它也积极参与国际市场的竞争，造币厂平均每年15000吨的硬币产量中，有三分之二出口到世界100多个国家和地区。因为出色的海外业务，他们受到了女王的四次嘉奖。
几个世纪的优良传统与宝贵经验、最先进的技术、高质量和服务上无以伦比的声望相结合，使英国皇家造币厂屹立于世界造币厂之林，享有打制最高品质硬币的美誉。
英国皇家造币厂拥有如此悠久和辉煌的历史，这一切在皇家造币厂博物馆得到了切实、完美的再现。不过，尽管造币厂有着上千年的不间断的存在，但是直到1816年，造币厂的长官威廉?韦尔兹利?珀尔才决定建立一个博物馆。珀尔建立收藏的动机是希望雕刻师被他们杰出前辈的工作所鼓舞。于是，一个为了保存所有新发行硬币的样品、纪念章和冲模的系统很快建立起来了。并且在1818年，约瑟夫先生和班克斯女士向博物馆捐赠了大批贵重的古代钱币收藏。从此以后，博物馆在规模和成就上都迅速成长起来，常常从谨慎的购买和慷慨的捐赠中获益匪浅，其中包括著名的1840年在科尔戴尔发现的维京人的巨大钱币储藏。博物馆最初建立的意图不仅保留了下来，而且它所保存的东西还涉及与皇家造币厂打制新硬币和纪念章的发展历程相关的所有材料。博物馆的收藏项目与一个拥有丰富钱币藏书的图书馆相得益彰，这个图书馆最显著的收藏是一批18世纪的配有美丽插图的书籍，这些书籍是班克斯女士捐赠品的一部分。皇家造币厂在兰彻斯特的收藏，逐渐扩大为一个具有世界价值的钱币档案。
到今天，皇家造币厂博物馆的收藏包含了大量的钱币珍品，其范围从最现代的贵金属样币到中世纪富丽堂皇的金币再到古不列颠时代最早的钱币雏形。博物馆不仅保存钱币，还收藏各种纪念章。众多的草图和设计稿也被找到保存起来，它们是那些为皇家造币厂工作的艺术家为制作最初的石膏模而画的。砝码、天平，以及金银测试板（这些测试板沿用了几个世纪，与之相对照可以判断货币金银含量的精确度）也被保留了下来。此外，博物馆还有一个值得骄傲的特殊收藏——历史上使用过的原模。
如今，硬币设计者仍然从博物馆的珍藏中汲取灵感，并且当皇家造币厂的顾问委员会在白金汉宫集会商讨新的硬币和纪念章的设计时，其成员常常会查看博物馆收藏的钱币以作参考。来自博物馆的藏品目录也给市场交易手册提供了说明，或者可能出现在全英国的有关展览上。另外，丰富的藏品内容使皇家造币厂能够代表警方、其他政府团体、和公众检验可疑的伪造硬币。博物馆的职员要投入很多时间来处理公众事务，通过出版书籍、文章回应每年许许多多有关钱币的咨询。
通过钱币博物馆，英国皇家造币厂在推动钱币学的发展上扮演了重要的角色，同时，皇家造币厂被认为是现代货币知识的一个源泉。这样的英国皇家造币厂和她的博物馆不仅对学者，也对政府，及那些寻求有关硬币和铸币技术问题的建议的组织都是有益的。
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